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Level 17 - Ne Pas
One of the most important things to be able to do in a foreign language is to say not only what something is, but also what it is not. This is called the negative. You can turn any statement or question into the negative in French by using two simple words: ne and pas . The ne goes before the verb and the pas goes after it. The ne becomes n' if the next word begins with a vowel or silent h.
Here are some examples.
je suis un garçon
je ne suis pas un garçon
le stylo est rouge
le stylo n'est pas rouge
les églises sont derrière la place
les églises ne sont pas derrière la place
le professeur punit l'élève
le professeur ne punit pas l'élève
nous attendons le professeur
nous n'attendons pas le professeur
c'est un livre
ce n'est pas un livre |
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I am a boy
I am not a boy
the pen is red
the pen is not red
the churches are behind the square
the churches are not behind the square
the teacher punishes the pupil
the teacher does not punish the pupil
we are waiting for the teacher
we are not waiting for the teacher
it's a book
it's not a book |
There is one complication. If you are talking about numbers of objects in the negative, often represented in English translation by the word 'any', you must use the word de (or d' before a vowel or silent h) to represent the word any. This happens mostly with the verb avoir ('to have').
j'ai un frère
je n'ai pas de frère
il donne des pièces
il ne donne pas de pièces
nous avons une cravate orange
nous n'avons pas de cravate orange
tu portes un manteau
tu ne portes pas de manteau
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I have a brother
I don't have a brother / any brothers
he gives some coins
he doesn't give any coins
we have an orange tie
we don't have an orange tie / any orange ties
you are wearing a coat
you are not wearing a coat / any coat
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Test yourself!
Translate from French into English, then from English into French. Highlight the right-hand column to reveal the answers.
1 |
le crayon n'est pas rouge |
= the pencil is not red |
2 |
les chaussures ne sont pas roses |
= the shoes are not pink |
3 |
je ne suis pas dans l'école |
= I am not in the school |
4 |
tu n'es pas mon ami |
= you are not my friend |
5 |
ce n'est pas une gomme |
= it's not a rubber |
6 |
je ne chante pas |
= I do not sing |
7 |
tu ne danses pas |
= you do not dance |
8 |
il n'arrête pas |
= he does not stop |
9 |
elle n'arrive pas |
= she does not arrive |
10 |
nous ne répondons pas |
= we do not respond |
11 |
vous ne réussissez pas |
= you do not succeed |
12 |
ils ne se rendent pas |
= they do not surrender |
13 |
je ne m'excuse pas |
= I do not apologise |
14 |
elle ne se fâche pas |
= she does not get angry |
15 |
je n'ai pas de crayons |
= I do not have any pencils |
16 |
I am not in the classroom |
= je ne suis pas dans la salle de classe |
17 |
I do not have any ties |
= je n'ai pas de cravate |
18 |
the shop does not close |
= le magasin ne ferme pas |
19 |
he doesn't cut the paper |
= il ne coupe pas le papier |
20 |
she hates my brother |
= elle déteste mon frère |
21 |
we do not give any books |
= nous ne donnons pas (on ne donne pas) de livres |
22 |
you (pl.) do not get dressed |
= vous ne vous habillez pas |
23 |
they (m.) do not hurry |
= ils ne se dépêchent pas |
24 |
they are not my pencils |
= ce ne sont pas mes crayons |
25 |
it is not my computer |
= ce n'est pas mon ordinateur |
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